이때는 혼내도 소용 없어요…우리 아이, 발달과정 미리보기

발달 단계에 따라 어떤 행동이 나타나는지 미리 알고 있으면, 갑작스러운 아이의 행동에도 크게 당황하거나 지나치게 꾸중하지 않게 됩니다.

아이를 키우다 보면 아무리 혼을 내도 전혀 효과가 없는 경우가 있습니다. 첫돌을 지날 무렵, 아이들은 무엇이든 손에 잡히는 대로 던지는데요. 이는 반항을 하는 게 아니라 근육을 단련하는 것입니다. 엄마가 혼을 내도 아이는 알아듣지 못하죠. 신체 발달상 그래야 되는 시기니까요. 이런 행위는 아무리 말리고 야단쳐도 소용이 없습니다. 그런데 일단 발단 단계가 완성되면 거짓말처럼 딱 멈춥니다. 오늘은 어떤 꾸중도 소용없는 아이의 발달과정에 대해 미리 알아보겠습니다. 

 

1. 문제 행동 아니라 본능적 운동 

 

발달과정에서 나타나는 자연스러운 과제를 수행할 때는 누가 말린다고 해도 아이가 쉽게 멈추지 않습니다. 이는 아이의 본능적인 움직임과 성장 과정의 일부이기 때문에 부모의 이해가 필요합니다. 아이가 난폭하다거나, 내가 잘못 키워서 그런가 하며 자책할 일도 아닙니다. 대부분의 아이는 그 과제를 충분히 경험하고 익히면 어느 순간 스스로 멈추기 때문입니다. 그때 부모는  "휴우~" 하고 한 고비를 넘겼다고 느낄 수 있습니다. 하지만 발달은 거기서 끝나지 않습니다. 아이는 다음 단계로 성장하기 위해 또 다른 과제를 만나게 됩니다. 결국 부모에게는 새로운 고민이 계속 생긴다는 뜻이기도 합니다. 

 

2. 발달과제 수행 중입니다만 

 

올해 엄마 속을 썩이던 일은 내년이 되면 언제 그랬냐는 듯 사라지기도 합니다. 하지만 그 자리를 대신해 또 다른 골칫거리가 생기기 마련입니다. 벽에 낙서를 해 꾸중을 듣던 아이가 세 살이 되자 거짓말처럼 그 행동을 멈추더니, 이번에는 친구의 물건을 빼앗고 돌려주지 않아 부모의 마음을 쓰이게 합니다. 1년 전에는 트램펄린을 타듯 침대 위에서 팡팡 뛰던 아이가, 올해는 바닥으로 쿵쿵 뛰어내려 아랫집에 몇 번이나 사과를 하게 만들기도 합니다. 이처럼 아이의 문제 행동을 사라졌다가 다른 모습으로 다시 나타나기도 합니다. 하지만 이는 아이가 다음 발달 단계로 넘어가며 새로운 경험과 과제를 만나고 있다는 신호이기도 합니다. 

 

3. 산 넘어 산? "내 아이는 성장 중"

 

네 살이 되자 그것도 잠잠해져 겨우 한숨 돌리나 싶었는데, 이번에는 어휘가 늘어나면서 거친 말을 아무렇지 않게 내뱉어 마음의 가슴을 철렁 내려앉게 합니다. 어디서 그런 말을 배웠는지 놀라기도 하고 혹시 내가 잘못 가르친 것은 아닌지 걱정이 되기도 합니다. 이렇듯 아이들은 시기마다 다른 행동으로 엄마의 마음을 졸이게 합니다. 한 가지 문제가 지나가면 또 다른 고민이 생기고, 겨우 익숙해질 만하면 새로운 상황이 찾아옵니다. 부모의 입장에서는 끝없이 이어지는 시험처럼 느껴지기도 합니다. 하지만 이는 결코 특별한 일이 아닙니다. 아이가 성장하는 과정에서 자연스럽게 나타나는 모습이기 때문입니다. 매년, 아니 매 순간 아이는 몸도 마음도 빠르게 자라고 있습니다. 

 

4. 참을 인(忍) 몇 번 새겨야…

 

엄마는 "이제 그럴 때가 되었구나"하고 생각하며 아이의 심신 발달을 자연스럽게 받아들이는 태도가 필요합니다. 아이가 자기 의지대로 손과 발을 자유롭게 움직일 수 있게 됐다는 사실을 마음껏 즐기고, 그 능력을 충분히 시험해보고 싶어 하는 과정이라고 이해하면 됩니다. 이럴 때는 "지금은 그런 시기야. 조금만 지나면 또 달라질 거야"라고 생각하며 한 걸음 물러서서 지켜보는 여유가 필요합니다. 아이의 행동 하나하나에 지나치게 의미를 부여하거나 조급하게 고치려 하기보다는, 성장 과정에서 나타나는 자연스러운 변화로 받아들이는 것이 좋습니다. 물론 말처럼 쉬운 일은 아닙니다. 반복되는 행동을 보며 속이 타고, 몇 번이나 같은 말을 해야 하는 상황이 생기기도 합니다. 그럴 때마다 마음속에 '참을 인(忍)' 자를 몇 번이고 새기며 기다려 주는 일도 결국 부모의 몫입니다. 

 

5. 큰 눈으로 멀리 보자 

 

발달 단계에 따라 어떤 행동이 나타날 수 있는지 미리 알고 있는 엄마라면, 갑작스러운 아이의 행동에도 크게 당황하거나 지나치게 꾸중하지 않게 됩니다. 지금 아이가 보이는 모습이 성장 과정에서 나타나는 자연스러운 변화라는 것을 이해하고 있기 때문입니다. 아이를 키울 때는 당장의 행동만 보지 말고 큰 눈으로 멀리 바라볼 수 있어야 합니다. 지금은 서툴고 엉뚱해 보이는 행동들도 시간이 지나면 아이의 경험이 되고, 결국 성장의 밑거름이 됩니다. 씩씩하게 자라고 있는 아이의 모습을 대견하게 바라보는 것, 그것이 부모가 할 수 있는 가장 큰 응원이기도 합니다. 물론 때론 걱정이 앞서고 골치 아픈 순간도 찾아옵니다. 예상치 못한 행동에 마음이 무겁기도 하고, 어떻게 지도해야 할지 고민이 깊어질 때도 있습니다. 하지만 그 모든 순간을 지나 돌아보면, 아이를 키우는 일은 결국 커다란 기쁨과 보람을 안겨주는 과정입니다. 아이가 자라는 만큼 부모의 마음도 함께 자라기 때문입니다.