도전을 통해 배우는 우리 아이, 도전력 키워주는 방법!

도전은 아이를 성장하게 합니다. 아이의 도전력을 키우는 부모의 역할은 무엇일까요.

 

아이들은 도전정신으로 가득한 존재입니다. 매 순간 새로운 것에 도전하며 세상을 배워가죠. 물건을 던지고, 공을 차고, 달리고, 뛰어내려 보는 행동 하나하나가 아이들에게는 모두 새로운 도전입니다. 오늘은 아이들의 이 같은 도전정신을 건강하게 키워주는 부모의 역할에 대해 알아보겠습니다. 

1. 도전력은 자기 통제에서 비롯된다 

돌이 지나 걷기 시작하면 아이들의 행동반경은 눈에 띄게 넓어집니다. 눈에 보이는 모든 것이 신기하고 호기심의 대상이 됩니다. 나날이 발달하는 근육과 움직임을 스스로 시험해보고 싶어 하는데요. 도전을 시작하려면 먼저 "해보고 싶다"는 의욕과 작은 용기가 필요합니다. 이때 우리 몸에서는 노르아드레날린과 도파민 같은 신경전달물질이 적절히 분비됩니다. 아이가 새로운 시도를 하다 보면 때로는 넘어지거나 가벼운 상처를 입기도 합니다. 하지만 이런 경험을 통해 아이는 두려움이나 불편함을 조금씩 견디는 힘을 그르게 됩니다. 또 도전에는 자기 억제력도 필요합니다. 하고 싶은 마음이 생겼다고 해서 무작정 행동하는 것이 아니라, 스스로 조절하고 참고 기다리는 힘이 있어야 하기 때문입니다. 여기에 위험을 감수할 수 있는 어느 정도의 내성까지 더해지면 아이는 점점 더 새로운 도전에 나설 수 있게 됩니다. 결국 도전력은 자기 통제력에서 비롯된다고 볼 수 있습니다. 

2. 아이 능력에 맞는 목표 설정하기 

아이의 도전력을 키워주기 위해서는 아이의 능력에 맞는 계획이 필요합니다. 목표는 아이 혼자 정하기보다 부모와 함께 의논하며 정하는 것이 좋습니다. 무엇에 도전할지, 어느 정도의 목표를 세울지 함께 이야기해 보세요. 그리고 목표가 정해지면 부모는 결과보다 과정을 지켜보며 응원해 주는 역할을 하면 됩니다. 도전의 내용은 다양할 수 있습니다. 체력을 기르는 운동일 수도 있고, 집중력을 키우는 퍼즐이나 놀이일 수도 있습니다. 예를 들어 '한 달 안에 팔 굽혀 펴기 10회 성공하기' , '줄넘기 10번 연속 성공하기', '퍼즐 완성하기' 등의 목표가 좋습니다. 

3. 성취감은 미래 성공의 씨앗 

이처럼 조금만 노력하면 달성할 수 있는 목표를 정하는 것이 중요합니다. 목표가 너무 멀면 아이는 쉽게 좌절감을 느낄 수 있기 때문입니다. 작은 성공 경험이 아이를 성장시킵니다. 여러 번의 실패 끝에 목표를 이뤘을 때 아이가 느끼는 성취감은 매우 큽니다. 특히 부모가 지켜보는 앞에서 얻은 작은 성공은 아이에게 큰 자긍심을 심어줍니다. 이런 경험은 훗날 더 큰 도전에 나설 수 있는 자신감의 밑거름이 됩니다. 생각해 보면 성공도 하나의 습관입니다. 작은 성공 경험이 쌓이면 그것이 결국 더 큰 성공으로 이어지기 때문입니다. 

4. 도전에 실패해도 뇌는 성장한다. 

물론 목표에 도달하지 못할 수도 있습니다. 하지만 중요한 것은 결과가 아니라 과정입니다. 아이가 얼마나 진지하게 노력했는지, 끝까지 해보려고 했는지가 더 중요한 성장의 경험이 됩니다. 아이들은 어떤 일에 깊이 몰입하면 시간의 흐름도 잊어버리곤 합니다. 심리학에선 이런 상태를 '플로우(Flow)'라고 부릅니다. 몰입 상태에서는 엔도르핀, 세로토닌, 도파민 같은 긍정적인 호르몬이 분비되고, 용기를 북돋우는 노르아드레날린도 활발하게 작용합니다. 이때 아이는 즐거움 속에서 자연스럽게 성장하게 됩니다. 

5. 도전하는 아이의 미래는 밝다

초등학교에 들어가기 전, 아이가 몰입과 도전의 경험을 자주 할 수 있다면 부모에게도 큰 축복입니다. 그 과정에서 아이의 마음에는 스스로 도전하고 성장하는 힘의 틀이 조금씩 만들어지기 때문입니다. 작은 도전을 즐기며 자란 아이는 새로운 상황을 마주했을 때 쉽게 두려워하기보다 먼저 시도해 보려는 태도를 갖게 됩니다. 실패하더라도 다시 도전할 수 있다는 자신감도 함께 자라나게 됩니다. 아이에게 필요한 것은 거창한 성공이 아니라 도전해 볼 수 있는 기회일지도 모릅니다. 부모가 그 과정을 따뜻하게 지켜보고 응원해 준다면 아이는 자연스럽게 더 큰 세상으로 한 걸음씩 나아가게 됩니다. 그리고 그런 아이의 미래는 분명 더 밝게 펼쳐질 것입니다.