'바보상자'에 푹 빠진 우리 아이, 올바른 TV 시청 교육법

TV 시청을 무조건 막을 수 없다면 올바른 TV 시청 교육법이 필요합니다.

 

TV는 이미 오래전부터 아이들의 학습에 가장 직접적인 해학을 끼치는 매체로 꼽힙니다. 아이를 TV 앞에 그대로 방치하면 자폐증, 주의력결핍장애 발병률이 70% 더 높아진다는 끔찍한 보고도 있습니다. 오감 전체의 균형 잡힌 감각 통합이 이루어져야 하는 시기에 시각적 자극만 주게 되니 다른 감각 회로 발달에 결정적 지장을 주게 되는 것인데요. 오늘은 TV의 부정적인 측면을 짚어보고, 아예 금지할 수 없다면 어떻게 해야 하는지, 올바른 TV 시청 교육법에 대해 알아보겠습니다. 

1. 뇌를 스트레스로 몰아넣는 TV 

재미있는 TV나 게임은 배고픈 줄도 모르고 빠져들게 됩니다. 폭력적이고 자극적인 화면은 어린 뇌 회로에 그대로 각인되는데요. 이런 긴장 상태는 공격적인 편도체를 자극해 뇌를 스트레스 상태로 몰아넣습니다. 시상하부의 자율신경 부조, 대사 기능의 부조, 코티졸의 만성 과잉 분비 등으로 면역력이 저하되고 건강에도 빨간불이 켜집니다. 요즘은 스마트폰의 영향으로 집 밖에서도 항상 TV와 함께하는 시대가 됐습니다. 음식점에서 아이를 조용히 시키기 위해, 자동차 안에서 떼쓰는 아이를 진정시키기 위해 부모는 스마트폰이나 태블릿 PC를 켜줍니다. 만화와 영화를 틀어주면 아이는 금세 빠져드는데요. 전문가들은 "아이의 적절한 발달에 가장 심각한 영향을 끼치는 것은 TV"라면서 "이것은 누구도 부인하지 못하는 뇌과학적 진실이다. 자기 주도성, 뇌의 가소성이 약화되는 원흉이 바로 TV 시청"이라고 지적하고 있습니다. 

2. 뇌에 과부하 주는 화면 변화 속도 

TV의 또 다른 문제는 화면의 변화 속도입니다. 아이의 신경 회로는 그렇게 빨리 민첩하게 반응할 수 없습니다. 빠른 자극이 오니 어린 뇌 회로에 과부하가 걸려 제대로 작동이 안 되고, 신경 회로의 정상적 발달 속도를 방해하기 때문에 발달이 제대로 이뤄질 리가 없습니다. 이렇게 되면 아이의 신경 회로가 페이스 조절을 하지 못하게 됩니다. 한 번 켜면 빠져나오기 힘든 것이 TV입니다. 제작진은 시청자들이 못 빠져나가게 필사적 노력을 기울입니다. 시청률을 높이기 위해서인데요. 게다가 너무 빠른 자극으로 아이들의 주의를 분산시킵니다. 이게 바로 주의력결핍장애의 사회적 주범입니다. 인지력, 정서, 사회 성장이 늦어질 수밖에 없습니다. 아이들이 처음 접하는 정보에는 생각할 시간적 여유가 필요합니다. 이전에 본 비슷한 것들과 대조해 가며 처음 보는 것이 무엇인지 생각해 봐야 비로소 새로운 정보의 정체를 파악할 수 있기 때문입니다. 

3. 완전히 끊을 수 없다면 어떻게?

그렇다고 해서 아예  TV를 보지 말라고 하기는 어렵습니다. 좋은 다큐멘터리나 역사 프로그램을 가족이 함께 시청하고 이후에 느낀 점이나 생각을 나누는 것은 오히려 의미 있는 교육이 될 수 있습니다. 아이들에게는 재미있는 어린이 프로그램을 보는 시간도 어느 정도 필요합니다. 다만, 이럴 때는 부모와 아이가 함께 의논해 시청 시간을 정하고 지키는 경험이 TV 시청 습관을 건강하게 만드는 데 도움이 됩니다. 일부 가정에서는 응접실에 슬라이딩 도어를 설치해 책장 뒤에 TV를 가려두는 방법을 사용하기도 합니다. 필요할 대만 열어 TV를 사용하고 평소에는 보이지 않게 해 자연스럽게 시청 시간을 줄이는 방식입니다. TV를 완전히 없애기 어렵다면, 절제된 사용을 전제로 책이 중심이 되는 공간을 만드는 것도 좋은 방법입니다. 거실이나 서재에 책을 가까이 두고 자연스럽게 손이 가도록 환경을 만들어준다면, 아이는 화면보다 책을 더 친숙하게 느끼게 될 것입니다. 

4. 시간제한보다 프로그램 편 수로! 

TV나 미디어 노출을 과도하게 제한하면 아이들의 미디어 집착이 더 심해질 수 있다는 우려도 있습니다. 앞서 말한 것처럼 요즘은 집 밖을 나가는 순간 수많은 미디어의 유혹이 있고, 내 아이 혼자만 안 본다고 그것을 쫓아다니며 막을 수도 없습니다. 집에서 하지 못하게 하면 밖에서 더 신기해하고 집착할 수 있게 된다는 것입니다. 무조건 TV 시청을 막는 것이 능사가 아니라면 방법을 바꿔보는 것도 좋습니다. 그렇다면 미디어를 제한할 때 아이가 망설임 없이 끄게 만들려면 어떻게 해야 할까요? 시간제한보다는 프로그램 편 수로 제한을 두는 것이 좋습니다. 한참 재미있게 보고 있는데 TV를 꺼야 하는 상황이 오면 어른들도 김이 빠집니다. 그러니 영상 회차가 끝나는 시간을 알아두시고 거기까지만 보기로 약속하고, 그 편을 마무리할 수 있도록 해주는 게 좋습니다. 

5. TV를 끌 때는 예고하고, 교육은 일관되게 

또 다짜고짜 TV를 끄지 마세요. "10분 남았네", "5분 남았네" 이런 식으로 대략 끝나는 시간을 예고해 주세요. 가장 중요한 것은 '일관성'입니다. 어떤 때는 되고, 어떤 때는 안 되는 것은 아이를 헷갈리게 합니다. 주말이라서, 가족·친구가 방문한 상황에서도 정해둔 규칙을 공유하고 실천하는 것이 중요합니다. 만약 TV를 껐을 때 아이가 울거나 떼를 쓴다면 관심을 다른 놀잇감으로 유도하거나 함께 외출하는 등 최대한 빠르게 분위기를 전환시켜 주세요. 이때 주의해야 할 점은 짜증을 낸 모습을 지적하지 않고, 약속대로  TV를 껐다는 사실 자체를 칭찬해야 합니다.