봄 나들이철, 진드기·벌레로부터 아이 지키는 꿀팁!

야생 진드기가 본격적으로 활동하는 봄철, 나들이때 아이 케어하는 꿀팁!

 

따뜻한 봄기운이 완연한 4월이 됐습니다. 4~5월이 되면 가족 단위 나들이와 야외활동이 부쩍 늘어나는데요. 야생 진드기의 활동이 본격적으로 시작되는 시기도 바로 지금입니다. 영유아는 성인보다 체온이 높고 신진대사가 활발해 땀냄새 등에 민감한 벌레들의 표적이 되기 쉽습니다. 무엇보다 면역력이 아직 충분히 발달하지 않은 영유아는 진드기 매개 감염병에 노출될 경우 더 위험할 수 있습니다. 오늘은 봄 나들이철, 진드기·벌레로부터 아이를 지키는 야외활동 안전수칙 등 꿀팁을 알려드리겠습니다. 

 

1. 진드기 매개 감염병 종류 

 

진드기에 물려 발생할 수 있는 대표적인 질환으로는 중증열성혈소판감소증후군, 쯔쯔가무시증, 라임병 등이 있습니다. 이 중 중증열성혈소판감소증후군은 바이러스에 감염된 참진드기에 물려 발생하는 질환으로, 비교적 높은 치사율을 보이는 만큼 각별한 주의가 필요합니다. 감염 후에는 보통 5일에서 14일 정도의 잠복기를 거친 뒤 고열과 함께 구토, 설사와 같은 소화기 증상이 나타날 수 있고, 상태가 빠르게 악화될 수 있습니다. 쯔쯔가무시증은 털진드기 유충에 의해 감염되는 질환으로 발열과 오한, 근육통과 같은 증상이 나타나고, 물린 부위에는 검은 딱지 형태의 가피가 생기는 것이 특징입니다. 라임병은 보렐리아균에 감염된 진드기에 물려 발생하며, 과녁 모양의 특징적인 발진과 함께 피로감, 두통, 관절통 등의 증상이 동반될 수 있습니다. 이 같은 질환들은 초기에 감기와 비슷한 증상을 보이기도 해 지나치기 쉽기 때문에 더욱 주의 깊은 관찰이 필요합니다. 

 

2. 야외활동 전부터 기본 준비가 중요 

 

이처럼 다양한 위험을 예방하기 위해서는 야외활동 전부터 기본적인 준비가 중요합니다. 우선 옷차림은 피부 노출을 최소화하는 방향으로 준비하는 것이 좋습니다. 긴소매 상의와 긴 바지를 착용하고, 바지 끝단은 양말 안으로 넣어 진드기가 옷 안쪽으로 들어오는 것을 차단해야 합니다. 또 밝은 색상의 옷을 선택하면 옷 위에 붙은 진드기를 눈으로 쉽게 확인할 수 있어 예방에 도움이 됩니다. 더불어 진드기 기피제를 사용할 경우에는 반드시 '의약외품'으로 허가된 제품을 선택하고, 디에틸톨루아미드(DEET), 이카리딘 등 유효 성분과 연령별 사용 기준을 꼼꼼히 확인할 수 영유아에게 적합한 제품을 사용하는 것이 중요합니다. 

 

3. 아이 발단 단계에 따라 주의점 달라 

 

아이의 발달 단계에 따라 주의해야 할 점도 달라집니다. 영아의 경우 유모차를 이용하는 일이 많기 때문에 외출 시 촘촘한 방충망을  씌워 외부 벌레의 유입을 차단하는 것이 좋습니다. 기어 다니기 시작한 아이라면 풀밭보다는 돗자리나 매트 위에서 활동하도록 유도하는 것이 안전합니다. 유아기의 아이들은 호기심이 많아 풀숲으로 들어가거나 곤충을 직접 만지려는 행동을 보이기도 하는데, 이때는 "풀밭에는 보이지 않는 작은 벌레가 있을 수 있다"는 식으로 아이 눈높이에서 위험성을 설명해 주는 것도 도움이 됩니다. 

 

4. 돗자리 사용하는 습관 들이기 

 

특히, 보호자가 함께 있을 때에도 가능한 한 지정된 산책로나 안전한 공간 안에서 활동하도록 지도하는 것이 중요합니다. 공통적으로는 풀밭에 직접 앉거나 눕지 않고 반드시 돗자리를 사용하는 습관을 들이는 것이 좋고, 사용한 돗자리는 귀가 후 세척하고 햇볕에 충분히 말려 위생적으로 관리해야 합니다. 야외활동이 끝난 후의 관리 역시 예방만큼이나 중요합니다. 귀가 후에는 옷을 바로 털어 세탁하고, 샤워나 목욕을 통해 몸에 붙어 있을 수 있는 진드기를 제거해야 합니다. 특히 아이들은 머리카락 속, 귀 주변, 겨드랑이, 허리, 무릎 뒤, 다리 사이 등 눈에 잘 띄지 않는 부위에 진드기가 붙어 있을 수 있으므로 보호자가 꼼꼼히 살펴보는 것이 필요합니다. 

 

5. 만약 진드기 발견했다면? 

 

만약 피부에 진드기가 붙어 있는 것을 발견했다면 손으로 억지로 떼어내지 말고 핀셋을 이용해 진드기의 머리 부분을 잡아 천천히 수직 방향으로 제거해야 합니다. 이후 해당 부위를 깨끗이 소독하는 것이 중요합니다. 다만 영유아의 경우에는 가정에서 무리하게 제거하기보다는 의료기관을 방문해 안전하게 제거하는 것이 더욱 바람직합니다. 현재 중증열성혈소판감소증후군과 쯔쯔가무시증은 예방 백신이 없어 무엇보다 중요한 것은 사전에 물리지 않도록 예방하는 것입니다. 만약 야외활동 이후 약 2주 이내에 원인을 알 수 없는 고열이나 오한, 설사와 같은 소화기 증상이 나타난다면 단순 감기로 넘기지 말고 즉시 의료기관을 방문해 진료를 받는 것이 필요합니다. 이때 최근 야외활동 여부를 함께 전달하면 보다 정확한 진단에 도움이 될 수 있습니다. 봄철 야외활동에 있어 작은 예방 습관과 세심한 관찰은 아이의 건강을 지키는 가장 확실한 방법입니다.